武雄競輪ＦⅠ九スポプレゼンツ　日本名輪会カップ「第１２回闘将　佐々木昭彦杯」は１０月２６～２８日の３日間、佐賀県武雄市のオッズパーク武雄（武雄競輪場）で開催される。２０２３年ラストの本場開催に全国から人気、実力を兼ね備えたレーサーが集結。ひと足早くＶ戦線を占っていく。

　琉球の星・伊藤颯馬がＶ戦線を引っ張る。今年は６月岸和田の高松宮記念杯でＧⅠ初の準決進出を果たすと、８月西武園ＧⅠオールスターでもセミファイナルへ。確実に出世街道を歩んでいる。

　９月の青森ＧⅡ共同通信社杯で落車したが、今月前半に久留米で行われた熊本ＧⅢを走って不安は解消。沖縄登録でも練習で当地を何度も訪れており、バンク特性は熟知している。昨年の闘将杯は逃げて瓜生崇智の優勝に貢献したが、今度は伊藤の番。攻めの走りで昨年８月別府以来の美酒に酔う。

　岡崎智哉が対抗格。前走青森はまくりで松井宏佑、山崎芳仁らを相手に優勝と好ムードで乗り込んでくる。近畿は戦力もそろった。同じ１班で機動力型の小森貴大に、２班ながらもまくり快調な中井俊亮、堅実派の藤田勝也がいて前も後ろも安心して任せられる。他地区がうらやむラインの絆も追い風にして連続Ｖに挑戦だ。

　坂本貴史も争覇級のパワーを持つ。今年は４月西武園と８月宇都宮で優勝。地元開催だった共同通信社杯は、二次予選で白星を挙げた。当地は２０２１年１１月のＧⅢ「施設整備等協賛競輪　飛龍賞」以来だが、その時は決勝に乗っており、バンク相性は悪くない。今大会では北日本のリーダー役として仲間を鼓舞していく。

　地元・佐賀勢では金ケ江勇気が注目株。佐々木氏の玄孫弟子は８月久留米で待望のＳ級初優勝を飾り、今期の目標だったＳ級１班の点数と来年３月取手ＧⅡウィナーズカップ出場権獲得に前進。葉隠戦士のエンターテイナーが、バンクの内でも外でも盛り上げる。佐々木氏の孫弟子で１班の山口敦也は、９月福井が落雷による機材故障で開催中止、前走川崎は病気欠場で１か月以上実戦から遠ざかっているが、仕上げてくることに期待したい。

　関東のキーマンは蕗沢鴻太郎だ。恵まれた体格を生かしてＦⅠではコンスタントに予選を突破。前走富山は予選、準決とバックを取って今年４度目の優出。河村雅章らラインの仲間を信じ、当地の〝長直線〟克服を目指す。ほかでは直前の小田原ＧⅢでファイナリストの大塚玲や、来月初旬の地元防府記念（玉野代替）に弾みを付けたい山下一輝がＶ争いに顔を出す。