佐世保競輪ナイターＦ１「能登半島支援　ＣＴＣ杯」は２８日に初日を迎える。

　佐世保をホームバンクとする荒井崇博（４５＝長崎）にとっては負けられないシリーズだ。九州地区を支配する荒井は昨年２月に長崎支部に移籍後、当地は開設記念を含め３場所を走ってすべて優勝と無類の強さを誇っている。記者から好相性を指摘されると「気のせいだよ」とさらっと答えたが、その表情はまんざらでもなさそうだった。

　特選１２Ｒの九州は伊藤颯馬（２４＝沖縄）と山田英明（４０＝佐賀）の３人。荒井は普段、山田と同乗する際は前を任せているが、今回は荒井が伊藤の番手となった。「本来なら（自分が３番手）。でもここだけは回してくれと言おうとしたら、ヒデが『そのつもりで来ました』と言ってきてくれた」と経緯を説明した。

　山田も「荒井さんの地元ですから。３番手もなかなか機会がないし勉強です」と山田も心得たものだった。

　荒井を軸に九州が一枚岩となって別線を迎え撃つ。