松戸競輪場で2~4日にナイターで開催される新設GⅠ「第1回オールガールズクラシック」は42人の上位選手による究極のバトルになる。2021年ガールズグランプリ覇者の元ガールズ選手・高木真備さんと、女優・タレントの太田理恵が、見どころと注目選手を掘り下げる。

 太田理恵(以下、理恵) ガールズのGⅠは2回目ということで、1回目のパールカップ(6月、岸和田)はご覧になってどうでしたか?

 高木真備(以下、真備) やっぱり一発でガールズグランプリ出場権を得られるということ、ガールズ初のGⅠということでいつも以上に緊張しているのかなと感じましたね。今回はその時よりもみんな落ち着いて走れるのかな。

 理恵 今回もすごいメンバーがそろいましたね。見どころはどこになりますか?

 真備 上位陣については児玉碧衣選手と佐藤水菜選手の争いですね。毎回、勝った負けたが続いていて、ガールズドリームは児玉選手が優勝しましたが今回はどうなのかな…というのがひとつ。あと、初めてビッグレースに出る選手にも注目したいなと思っています。

 理恵 優勝したらGGPに出られるというのは大きいですか?

 真備 大きいと思います。あと、普段の開催より雰囲気も違ってくるので、雰囲気にのまれないことも重要。若い選手にはいい経験になると思います。

 理恵 雰囲気に慣れてないと縮こまっちゃったりしますか。

 真備 私も初めて大きなレースに出た時は、管理の手続きを忘れてしまって、モタモタしているうちに放送で呼び出されてしまいました(笑い)。
 理恵 42人の内で気になるのは…。

 真備 まず初日のティアラカップに出る選手ですが、児玉選手はGGPが決まっているので、気楽に走れるかな。ボーダーの選手は1走で順位が変わるシビアな所があるので、ひとつでもいい着を取りたいと思っていると思います。

 理恵 予選からになりますが佐藤選手も気になりますね。

 真備 佐藤選手はナショナルチームに所属しているので、こうした要所要所で勝たないとGGPに出られないことを考えると、別のプレッシャーもあるのかな。世界で戦っているからこそ、国内で負けられない気持ちも強いと思います。そのぶつかりあいが楽しみです。

 理恵 私は佐藤選手と太田りゆ選手にGドリームで注目してたんですが、太田選手は最後ちょっと…。2着まででしたが、地元でいいまくりを打ってましたね。

 真備 そうでしたね~。

 理恵 昨年のティアラカップは奥井迪選手が勝ちました。私、奥井選手から狙ってたんですけど、2、3着が抜けて…。あの時は風もすごくて、風速5メートルかな。今回もコンディション次第では…と思います。

 真備 松戸は3・3バンクで短走路なので、250で練習しているナショナルチームは力を発揮しやすいと思います。

 理恵 3・3バンクだけに後方になると厳しい場面も出てきますか?

 真備 そうですね、逆に先行できれば意外と残れちゃうケースもあるので、奥井選手とか積極型の選手が面白いのかなと思います。

 理恵 最近は坂口楓華選手も積極的なレースが増えた印象です。吉川美穂選手はまだ大きなレースの経験は少ないけど、安定してきて気になっています。

 真備 若手で注目しているのは飯田風音選手です。以前、松戸の4日制の大会で児玉選手に勝っているんです。私、そのレースで「アオイちゃん―全―全」を買ってて。私が全―全すると、その選手が飛んじゃうっていうのがあるんです(涙)。

 理恵 ……。

 真備 3・3だからそういう大波乱も起こりやすい。若手の選手が緊張しすぎずにそういうレースをできると面白いです。無欲の先行は何よりも怖かったりするので。上位の選手は怖くて動けないケースもあるんです。

 理恵 若手で積極的に行ける選手が狙えそうですね。

 真備 下条未悠選手とは富山記念の時にトークショーで一緒だったんですが「初めてのビッグレースに向けて、どういう練習をしようか考えてます」とかの話をしました。最近は優勝もしているし、面白い存在ですね。野本怜奈選手も器用で何でもできますし、いわき平は「初めての完全優勝です」って言ってて、ワンランクパワーアップできているのかな。

 理恵 勢いのある選手は怖いですね。

 真備 調子がいい時にこういったビッグレースがあるっているのも、運っていうかあるんですよね…。あと、1人いいですか。高橋梨香選手なんですが…。

 理恵 おっ!

 真備 先日、最年長優勝記録を更新したんですが、梨香さんの優勝おめでとうパーティーを増茂るるこさんとしたんです。焼き肉に行って、今回GⅠ優勝してGGPを決めたら、また焼き肉で高級牛タンを食べに行こうと約束をしたんです。

 ――優勝したら700万円で2着は300万円、3着でも170万円

 真備 え~~! じゃ、決勝確定板でいいですね! 優勝じゃなくて3着まででも! 梨香さんは競輪祭のトライアルの時も活躍していたし、大きなレースは強いんです。梨香さん、ごちそうさまです!

※東スポレースチャンネルで2人の対談の模様を大公開!

 ☆たかぎ・まきび 1994年8月17日生まれ、岡山県出身。ガールズケイリン東京所属の106期生として大活躍。ガールズグランプリ2021優勝。名前の由来=奈良時代の政治家で遣唐使に任命された吉備真備。必殺技=マキマキマキビーム。

 ☆おおた・りえ 1992年6月22日生まれ、東京都出身。東京大学大学院卒、ミス・ワールド2014日本大会審査員特別賞、同大会2015実行委員長賞、同大会2020日本伝統文化賞受賞。