業界初のミッドナイトＧⅢ、佐世保競輪「ＷＴミッドナイトＧⅢ」（優勝賞金３００万円）は１８日、最終日を迎える。９Ｒ決勝で注目は後藤大輝（２３＝福岡）。平原康多（４２＝埼玉）らを相手に、九州３車の命運を背負ってファイナルへ臨む。

「九州の徹底先行として、やっていきたいです！」

　８月平塚オールスターでＧⅠ初出場を控える新星・後藤が目指しているのは九州一番槍で「他地区の若手が盛り上がっているので、九州も盛り上げないと。熊本勢が元気ですが、久留米も！」と鼻息は荒い。

　決勝も「もちろん先頭で」と番組表をにらみつけた。平原の名前が君臨し中四国３車も強力だが、心は躍るばかりだ。

「２周先行できる選手が強い時代でしょう。北井（佑季）さんや真杉（匠）さんとか、やるべきことをやって、その後に結果がついてくる。そんな選手になりたいんです」

　どんな相手でもひるまず、主導権を握るのみ。荒々しくも、丁寧に――。佐世保の深夜に〝ワンナイトジゴロ〟が踊り、ファンの心をわしづかみだ。