立川競輪ＦⅠ「第１６回山口健治杯・日本名輪会カップ」は６日、開幕する。メインの１２Ｒ初日特選には次走に地元開催の宇都宮ＧⅡ共同通信社杯が控えている坂井洋（２９＝栃木）や山崎芳仁（４５＝福島）らそうそうたるメンバーが集結。その中で静かに闘志を燃やしているのが町田太我（２４＝広島）だ。

　当地初見参となった今年３月は初日特選スタートだったものの７着に終わり、途中欠場した。原因は直前の「食あたり」で「リベンジしたい」との思いが強い。今回は中３日での参戦で「休養重視」の調整となったが、来たる秋のビッグレースに向けた準備は着々と進んでいる。

　その一つが蓄のう症の手術だった。７月の松戸ＧⅡサマーナイトフェスティバル直後に受け「２週間ほど練習できない期間があった」そうだが、おかげで鼻はスッキリ。「普段の生活が楽になった」と効果を口にする。手術から１か月が経過し、前走の富山ＧⅢでは「脚は戻っている感じだった」と言う。

　今回はまっさらな新車を投入する。これまで使用していた愛機に比べて「軽くて粘りがある」もので、セッティングなども試しながらなじませていく考え。まずは園田匠（４２＝福岡）との連係で臨む初日特選で手応えをつかむ。