四日市競輪ＦⅠナイター「萬古焼協賛　日刊スポーツ杯」は７日、開幕する。前回岐阜記念でファイナルに進出し、インパクトを残した猿楽楓樹（２５＝岡山）は予選メインの１１Ｒに登場する。

　岐阜記念の決勝では、松浦悠士の援護を背に、優勝した山口拳矢や脇本雄太、山崎賢人らそうそうたるメンバーを相手に臆することなく力勝負を挑んだ。

「力負けです。バックも取らせてもらえなかったし、レベルの違いを感じたので師匠（日浅保幸）と（今後）どういうことをやっていけばいいのか、いろいろ話してきました」

　それでも、Ａ級から特別昇級を果たした直後の６月久留米以来、わずか２度目の記念で決勝まで勝ち進んだ力は並大抵ではない。周囲の評価もうなぎのぼりだが、本人に浮かれる様子はない。

「自分は調子がいいときほど、何かをやらかすので（苦笑い）。今は自分のやるべきことを２～３年やっていくつもりで」

　〝好事魔多し〟を肝に銘じ、まい進する。

　初日は同県の先輩の山本奨と蓮井祐輝を背に、ルーキーシリーズ以来２度目となる四日市バンクで力強い走りを披露する。