平塚競輪ナイターＦⅠ「湘南しらす丸八丸杯」が８日に開幕。同時開催のガールズケイリンは覚醒した中島瞳（２２＝埼玉）が気になる存在だ。

　素質の高さには元々定評があったが、今年に入って非凡な才能がついに開花した。６月の熊本、８月の豊橋、そして前回の佐世保と今年３回の優勝はいずれも３連勝の完全Ｖ。しかも〝裏開催〟だった熊本と豊橋とは違い、佐世保はＧⅠメンバーを相手にしてのもので価値が高い。

「前回はまさか優勝できるとは思っていなかったので、本当にうれしかったです。少し自信もつきました。（成績が良くなった）キッカケは、それこそ今年の２月にここ（平塚）を走った時だと思います。初日７着から２日目に２着を取って決勝に上がれたんですけど、そこからはずっと決勝を外していません。流れが見えるようになったというか、周りの動きもなんとなく読めたりして。いろいろ自分にとってプラスにかみ合ってきたのが、今の成績の要因だと思います」と笑顔を見せた。

　今シリーズは追加参戦の坂口楓華や小林莉子といった実力者が揃っており、前回の佐世保に比べても〝濃い〟メンバー構成。それでも覚醒した今の中島なら、Ｖ争いを演じることは可能なはずだ。まずは初日６Ｒの予選１で、小林や前回完全Ｖの熊谷芽緯と対峙する。「中４日なのでケアを中心に調整してきました。相手が強くて怖いですけど…（苦笑）。でも精いっぱい頑張ります！」。

　完全Ｖの勢いを駆って臨む今シリーズの初戦で、どんな走りを見せてくれるのか非常に楽しみだ。