元乃木坂４６でプロ雀士、タレントとして活躍する中田花奈が１日、４月から１年間、平塚競輪場をＰＲするイメージキャラクターに決まった。

　令和８年度ＰＲポスターやプロモーションビデオへの出演、さらに４月２３日から２５日まで平塚競輪場で開催する「チャリロト杯」や、５月１日（金）から６日まで開催する、競輪界最高格式のビッグレース「第８０回日本選手権競輪」に来場し、トークショーなどに出演する予定だ。

　中田は「この度、平塚競輪のイメージキャラクターを務めさせていただくことになり、大変うれしく思います」と感激。

「今年度のテーマは『胸たかなる、勝負の瞬間。』ということで、皆さんとワクワク、ドキドキを共有できるのが楽しみです。皆さんと競輪についてたくさんお話できたらうれしいです！　私も勝負の世界にいる身として競輪から勝負感などたくさんのことを学べたらいいなと思います。イメージキャラクターとして平塚競輪場の魅力をより多くの方にお伝えしていけたらと思います」と意気込んだ。

　中田は２０１１年にアイドルグループ・乃木坂４８の１期生として加入。翌年に選抜メンバーとしてＣＤデビューし、２０年にグループを卒業。２１年には、日本プロ麻雀連盟第３７期前期プロテストに合格。アイドルから異例のプロ雀士へと転身。また、同年６月には自身がオーナー店長をつとめる麻雀カフェ「ｃｈｕｎ．」を東京・赤坂にオープン。２３年にはＢＥＡＳＴ　Ｊａｐａｎｅｘｔ（現ＢＥＡＳＴ　Ｘ）からドラフト指名を受け、麻雀プロの最高峰リーグ「Ｍリーグ」に参戦し、今季で３シーズン目。現在はタレント、プロ雀士、経営者の〝三足のわらじ〟を履き、マルチに活躍している。