奈良競輪場で開催されている向日町競輪ＧⅢ「開設７６周年記念　平安賞ｉｎ奈良」は１１日、２日目を行った。二次予選７Ｒでは酒井雄多（３０＝福島）が〝らしさ〟を存分に発揮した。

　泥臭く、がむしゃらに。酒井の真骨頂だった。前受けから「阿部（将大）さんに切られないように、後は合ったところで勝負」と、近畿勢を分断し、勝負権を確保する。考えの基準は「自分は脚がない分、あきらめないで頑張るしかない」に尽きる。どんな強敵が相手でも、前に前に踏み込んでいく。

　マークした佐藤慎太郎は「ポイントは３つくらいあったと思うけど、いずれもいい判断をしてくれた。酒井のいいところだね」と評価したもの。番手を奪った後も冷静で「阿部さんが来た時に外を踏む脚はない」と内を踏んでレースをリードした。

　今年は誘導妨害による長期のあっせん停止を受けもしたが、師匠・成田和也とＧⅠ（５月平塚ダービー）で連係し、奮闘するシーンもあるなど、山あり谷ありの一年になっている。

「まだ師匠が一番強いので。弟子みんなで頑張らないと」

　弟弟子には「練習では自分より全然強い」という中村龍吉（１２５期）がいて、デビューしたばかりの柳沼鼓太朗（１２９期）もいる。切磋琢磨して、上位へ食い込んでいく。