小倉競輪ナイターＧⅠ「第６７回競輪祭」は２３日、５日目を行った。２０２２年１２月２７日からＳ班の地位を守ってきた新山響平（３２＝青森）は準決１０Ｒで６着に終わり、３年間守ってきたＳ班からの陥落が決まった。

「こういう時に、弱いですね」

　落車が起こる乱戦となった準決は好位置を確保できそうだったが「南（修二）さんの追い上げを許したのがいけなかった」と要所で対応できなかったことに唇をかんだ。

　悔しさを噛みしめつつ、ふっと笑顔を見せ「黒いパンツを買ってきます。全部捨てちゃったんで」と笑った。１班として出直し「いわき平グランプリに出られるように」と最後は語気を強めた。２６年はグランプリ出場だけを目指していく。