防府競輪ＦⅠ「競輪ワールドシリーズ　ｙａｂ山口朝日放送杯　第５１回幸せますカップ」が３日、開幕した。ジョセフ・トゥルーマンは久しぶりの日本の競輪参戦で予選８Ｒを衝撃のタイムで快勝。勝利の後は、うれしいあるものも手に入れた。

「プリーズコールミー、まさお！」

　親日家のジョー（ジョセフの愛称）が欲しかったのは日本名。ということでトゥルー（真）とマン（男）で「真男」がその名前として晴れて６月３日に採用された。

〝まさお〟として走る準決９Ｒに向けて「先行は誰ですか、強い選手は誰ですか」と日本語で情報収集。先行は角宗哉、強いのは新田祐大と確認し、〝まさお１勝目〟を目指していく。

　手強いのは新田の存在だが、やはり脚力はとんでもない。残り１周が前半９秒０で後半９秒１という衝撃のタイムだった。５車立て、といった条件はありはするが、実力を証明するにはふさわしい数字だ。

「日本の文化と食べ物が大好きです」

　今は「聞き取りが苦手」というものの「来年も来させてもらえる機会があったら、インタビューに１人で応えたい」と日本語の上達にも熱心だ。すでに日本の競輪は体得しており「いい感じだったし、体も大丈夫」と久しぶりの実戦も慣れたものだった。

　まさおの歩みはまだまだこれから。「頑張れ、まさお！」の大きな声援を送ってほしい。