函館競輪の大阪・関西万博協賛GⅢナイター「ミリオンナイトカップ」は8日、3日目を開催した。長年の悲願のGⅢ初優勝を地元で達成したい菊地圭尚(44=北海道)が〝スタートライン〟に立った。

 準決11Rで2着に入り「最低でも決勝と思っていたので」と勝ち上がりに成功し安堵。3日間、1人も前を抜けていないが「決勝にとっておいたってことで(笑い)」とニヤリ、怪しく笑った。

 9日の最終日12R決勝は大川剛―坂本貴史の後ろで「竹村(勇祐)君が気を遣ってくれたので、3番手になりました。ここからチャンスを狙います!」とハッスルあるのみ。燃えて、それでいて冷静に函館の夜を抜け出す。