大垣競輪のＧⅢ「第１２回大阪・関西万博協賛競輪ｉｎ大垣」が１３日に開幕する。ホームバンクのＧ３を特選スタートで迎える山口富生（５５＝岐阜）は疲れも見せず、元気いっぱいに検車場入りした。

「中部地区で大事なレース（全日本選抜＝豊橋、名古屋記念）が続いていて、最後がここ。ここまではなんとか気持ちを切らさずやろうと思っていたので（疲れは）大丈夫。普段通り練習と調整をやってきたし、普通の状態で走れますよ」と最善の準備ができたことを明かした。

　甥で弟子の山口拳矢は全日本選抜最終日に落車した影響で無念の欠場。「退院はできて（競輪場にも）何度か来て軽くローラーに乗ったりしているみたい。ただ肩甲骨と肋骨をやっているし、傷口から菌が入ると危ないから『あまり汗はかかない方がいい』とは言ってあります。まあでもまったく乗らないと脚も落ちるし難しいところではあるんですよね」とおもんぱかりつつ、気合の入った表情からは〝今回は拳矢の分まで〟の気迫が感じられた。

　初日１２Ｒは「結構連係している（山本）伸一を信頼して」と中近ラインを形成し好スタートを狙う。