西武園競輪のミッドナイトＦⅡ「東京スポーツ杯」が４日、開幕する。シリーズリーダーの小笠原光（２８＝岩手）が、慎重にレースを運ぶ。

　初日特選７Ｒのメンバーには古川尚耶がいる。前検日、古川は小笠原に近寄ると「後輪、飛ばすなよ」とポツリ。この２人は２０２２年５月宇都宮記念初日８Ｒで同乗しており、その時に小笠原は１センターで自らバランスを崩し、落車している。

　何が起こったのか、という落車の仕方で「真杉（匠）に『あれは狙撃だろ』って言われます」とイジられているという。そしてなんと、あの時――。

「選手紹介の後、小笠原が『なんかありそうなんですよね…』って言ってたんです」

　古川はこう証言する。森田優弥や渡部幸訓といったメンバーがいたから、感じたようだが「オレでした…」（小笠原）。

　その時は悪い予感が当たってしまったものの「今回は無事に」と意識を高めて、安全な走りで、きっちり人気に応えていく。