名古屋競輪のＧⅠ「第７９回日本選手権競輪」（優勝賞金９４００万円・副賞含む）が２９日、幕を開ける。Ｓ級Ｓ班９人を筆頭に１６２人の精鋭たちが一堂に顔を揃え激闘を繰り広げる。初日のメインの１１Ｒ特別選抜予選では武藤龍生（３４＝埼玉）に注目だ。

　スピードＫＥＩＲＩＮナウ！　自力選手全盛時代に、最後の刃を向ける侍がいる。たつお。その存在は競輪に焦がれ、全身競輪まみれになった人間たち、最後の希望なのかもしれない。

「自分の役割をしっかりと」

　武骨を極めた表情で大きなことなど言わない。２０２１年５月京王閣ダービーでＧⅠ初決勝進出し５着。昨年５月いわき平ダービー決勝も５着。実力が問われる当大会で、着実に結果を残してきている。追い込み選手として…。

「今までやってきたことがつながっているのか、いい形で走れるようになっているとは思います」

　先頭で風を切る自力選手を立てるのが第一義でも、その後ろでの働きは多くの選手が見逃すものではない。

「最近、ちょっとよく言われます…」

　たつおが後ろを回っていることで自力選手がよどみない仕掛けを打ち、連係、というよりも、連動、という形で結果につなげるシーンが多く見られている。その存在感を、みなに指摘されるという。初日は関東３番手。吉田拓矢―小林泰正を心でつなぎ、ライン上位独占を演出する。〈１１Ｒ出走〉