久留米競輪ＧⅢ「開設７６周年記念　第３１回中野カップレース」は２９日、２日目を行った。敵も味方も翻ろうし、２連勝を飾った北津留翼（４０＝福岡）が不気味な輝きを放っている。

　二次予選６Ｒのレース後、「話が違うじゃねえか！」、「だまされた！」など物騒な言葉が飛び交った。声の主は地元のコワモテ、田中誠（４１＝福岡）だ。この日は北津留の番手を回り、上がりタイム１１秒０の２角まくりに食い下がり２着に続いていた。それなのになぜ！？

「当初、前を取って全部突っ張る予定だったんですよ。でも翼がいきなり車を下げたから、あっ、これはまさか〝ハイ、さよーなら〟のやつだ、と。アイツ、どっからでも突っ張るって言っていたじゃねーか（笑い）」といったんは切なくチギれるシーンが頭をよぎっただけに、注文をつけた。

　とは言いつつも、あれだけのダッシュに対応でき、実のところは上機嫌だ。北津留から「長田（龍拳）君がスレスレできたので死角に入って見えなかった。踏み遅れました」と車を下げた理由を聞くと「次、一緒になったら後ろ攻めから突っ張ってくれよ。介護先行、頼むよ」と肩をポンと叩いてねぎらった。

　北津留も「フフフ、また操縦してください」と、不敵な笑みを浮かべて田中とじゃれあっていた。

【エトキ】ワンツーを喜びじゃれあう田中誠（左）と北津留翼