松戸競輪ナイターＧⅠ「第４回オールガールズクラシック」（優勝賞金１２００万円）は２６日、１２Ｒで決勝戦が行われ、打鐘過ぎからカマした佐藤水菜（２７＝神奈川）が他の追随を許さず逃げ切りＶ。昨年に続く連覇で大会３回目の制覇を飾った。　

　勝つことが求められる中、勝ち切った。本音もこぼれる。汗をぬぐいながら「そろそろ１本休みたいのも…。清水（裕友）さんの（地元）記念何Ｖっていうのもあるじゃないですか。プレッシャーが大きくなってくる」と話すのも真実の声。だが、戦い続けないといけない。世界と向き合っての戦いもある。

「今、マレーシアでワールドカップをやっているけど、みんなハロン１０秒いくつとかで走っていると思う。自分は世界的に見ると弱い」

　今に満足することなどできはしない。さらに前に進むために、まだまだ努力を続けないといけない、その立場は強く認識、分析している。

　決勝は「誘導退避が５００メートルと確認して、５００メートルしっかり行こうと思っていた。流れがあると走りやすい」と、よどみないスピード戦で流れに乗り「余力を残しながら」太田りゆのマークを振り切って、６大会連続ＧⅠ優勝を果たした。

胴上げにビビりながらも笑顔の佐藤水菜(上)

　場内の盛り上がりはすさまじく「日本の競輪をしっかり走りたいけど、難しいのはありますね。すぐにジャパントラックカップ（１４～１７日）もあって、強豪も来るので頑張らないと」と競技の大会にすぐに向かうことになる。

　２０２８年ロス五輪への戦いも本格的となり、やっていくことは多い。その歩みを進めつつ、ガールズケイリンでは「強くなってパールカップ（６月岸和田）に戻ってこれるように」とまい進あるのみだ。