こんにちは、東スポ競輪アンバサダーの太田理恵です！

　先日の小松島記念は西田優大（２７＝広島）選手が優勝しました。地元徳島勢５車を相手に単騎という苦しい構成でしたが、犬伏湧也（２９＝徳島）選手の先行を８番手から鮮やかにまくって高配当を演出！

　開催前に自身の「Ｘ」で、直前の練習で落車があってフレームを前のものに替えたことや、コンディションの不安について発信していましたが、杞憂に終わりました。

　レース後には、１００件以上集まったコメント全てに１つずつ返信するマメさを見せていました。この優勝で１１月に行われる競輪祭（ＧⅠ＝小倉）の権利を獲得。来月にはオールスター（ＧⅠ＝函館）への出場も控えています。今期の活躍に注目です。

　また、西田選手と同期同門の黒瀬浩太郎（２５＝広島）選手も気になる存在です。黒瀬選手と言えばＰＩＳＴ６の優勝常連で、直近３回は完全優勝しています。競輪の方でも昨年１２月にＳ級に特進し、４月のアドバンスではＳ級初Ｖを完全優勝で決めました。

　先日のいわき平ＦⅠ（４～６日）準決勝では、強烈なカマシを放つと、裸逃げになりながらも僅差の２着に粘りました。地元の新田祐大（３９＝福島）選手が後方から追い上げてやっとゴール前でかわしたほどだったので、かなりカカっていたはずです。３着までは５車身離れており、改めてポテンシャルの高さを感じる開催でした。今期の競輪での活躍も期待しています。

　チャレンジでは倉田紘希（２４＝三重）選手の動きが目立っています。約３年前は９０点近く持っていましたが、落車や体調不良の影響でかなり点数を落とし、今期は代謝圏に入ってしまい、一戦一戦が勝負駆けという状況です。

　それでも「しっかり練習はしている」とコメントを出した６月の京王閣（１６～１８日）では、出足のいいまくりを打つなど復調気配を示していました。

　そして次開催の川崎（２５～２７日）２日目の選抜戦では、単騎でホームカマシを決め、１年以上ぶりの１着で高配当を演出しました。別線が踏み合っていたわけではなく、中団から先に仕掛けて点数上位の自力選手を封じた１着は、すごく価値があります。８月には地元戦にも出場予定で、今期は練習の成果がようやく報われそうです。下剋上があるかもしれず、期末まで目が離せません！

☆おおた・りえ　１９９２年６月２２日東京都生まれ、東京大学大学院卒、ミス・ワールド２０１４日本大会審査員特別賞、同大会２０１５実行委員長賞受賞、同大会２０２０日本伝統文化賞。