１２月２９日に平塚競輪場で開催される「ガールズグランプリ２０２５」に出場する山原さくら（３３＝山口）が１４日、防府競輪場で行われた壮行会に登場した。

　寒空のもと集まった多くのファンが見守る中、山原は「名前を呼んで応援してもらえることが一番の原動力」と日々の感謝を伝えると「当日は緊張すると思うけど、皆さんの声援を力に変えて最高のパフォーマンスを出せるように頑張ります。画面越しに応援してください」とグランプリへの活躍を誓った。

　昨年１０月、高知から山口支部へ移籍。「本当にいい練習環境で若手が毎年出てきてくれるし、みんな本当に頑張るので」と刺激を受ける日々だ。さらに「皆さんが暖かく受け入れてくれて、こんなに歓迎されると思わずうれしかった」と笑顔を見せる。

　充実の環境で積み上げてきた一年が、３年ぶり６回目の大舞台へとつながった。本番に向け「どうやって戦うか必死に考えている。どこかにチャンスはあるんじゃないかと希望を持って走りたい」。〝地元〟への恩返しを胸に、決戦の日まで出来る限りの準備を重ねていく。