松戸競輪ナイターＦⅠ「第１５回サテライト船橋カップ」は２日に開幕し、シリーズリーダーでもある地元・和田健太郎（４４＝千葉）は１２Ｒ初日特選で２着（入線は３着）と、まずまずのスタートを切った。

　１０月前橋の寬仁親王牌、１１月小倉の競輪祭とＧⅠで立て続けに失格をした和田は〝ギリギリの戦い〟が続く。現在は来年５月平塚のＧⅠ日本選手権と同３月大垣のＧⅡウィナーズカップの選考期間内で、３度目の失格となると選考から除外されてしまう。「制限の中で何ができるか。プロとして神経を研ぎ澄ませてレースに臨みたい」との思いは強い。

　そうは言っても実際のレースになれば、全力で仕事をする。初日は「道場君が頑張ってくれたおかげ。それに尽きます」と多くを語らなかったが、手抜きなしの〝らしい走り〟で赤板から果敢に風を切った道場を最後まで守り抜いた。

　２日目（３日）の１２Ｒ準決は再び道場に前を託し、３番手を桐山敬太郎が固める強力布陣で臨む。別線の抵抗を〝匠の技〟で止め、ライン３車での上位独占を目指す。