松戸競輪ナイターＦⅠ「第１５回サテライト船橋カップ」は２日、開幕する。出場全選手の中で誰よりも悲壮決意で臨むのが末木浩二（３４＝山梨）だろう。

　１１月は、あっせん通知のメールへの返信を忘れたばかりに「未申し込み」の扱いになってしまい、小倉ＧⅠ競輪祭など全てのあっせんをふいにしてしまった。「やらかしちゃいました。もったいない…」と悔やんでも悔やみきれない。

　特に競輪祭は５走して全て９着でも獲得賞金は単純計算で１２４万円。しかも、ひのき舞台に向けて「練習ではいい感じだった」というだけにケアレスミスの代償は大きかった。

　今年は５月岸和田の高松宮記念杯でＧⅠ初優出を果たしているが、ＧⅠ出場へのハードルは末木にとっても低いものではない。１１月１２日に前橋で開催された関東地区プロでは菊池岳仁、中島詩音とチームスプリントにエントリーするも、２着に終わって来年１０月に弥彦で行われるＧⅠ寬仁親王牌への出場権を得るまでにはいたらなかった。

　約１か月を棒に振ったことで「リフレッシュできた」とはいえ、中３５日で臨む今開催は「３・３バンクだし、久しぶりだから緊張する」と本音をのぞかせる。復帰戦となる初日７Ｒは土屋壮登―白岩大助の埼玉勢を背に唯一のライン３車となった。幸先のいいスタートを切って上昇気流に乗っていきたいところだ。