小田原競輪ＦⅠ「万葉の湯杯争奪戦」は２７日、準決をメインに２日目を開催し決勝メンバーが出揃った。Ｓ級決勝は４人勝ち上がった九州勢が二分。小川勇介（４２＝福岡）がその経緯を説明した。

　初日特選では伊藤旭に小川勇介―大西貴晃で並んだ九州勢だが、久島尚樹が加わり４人になった決勝は伊藤―小川と大西―久島で分かれて別線勝負。小川がその経緯を簡潔に明かした。

「７車で４人並んでも、という話になった。せっかくの決勝だし、みんなにチャンスがあるようにと分かれることにしました。その方が動きがあるし、レースも面白いと思うので」

　自身は連日、伊藤の勝ちパターンの仕掛けをきっちり捕らえて連勝。「チャンスが少ない中で（苦笑）それをモノにできているんだから十分。体調もいいです」と、調子と流れの歯車がかみ合った現状に笑みがもれた。「旭が連日いいのでね。出足に集中して頑張ります」と３年ぶりの完全優勝（２０２３年６月玉野以来）にも意欲を見せた。