防府競輪ＧⅢ「防府市制施行９０周年記念　開設７７周年記念　周防国府杯争奪戦」は１日、２日目を行った。阿部英斗（２２＝福岡）は二次予選１１Ｒを４着で準決進出となった。

　グランプリ王者に真っ向勝負を挑んだ。二次予選は「郡司（浩平）さんだけを見ていた」と、王者相手にどこまでやれるのかがテーマだった。結果的には「すべてに力が足りなかった」と完敗を認めるもの。現状と向き合いつつ、それでも下を向くことはない。

「勝ちにこだわることが師匠（吉岡稔真氏）から言われていること。だから４着を喜ぶということはないけど、勝ち上がりにつながったことは前向きに」

　そして準決１２Ｒに向かう。入った番組は地元地区の中四国勢が超強力で、原井博斗とともに熟考しながら「地元番組に入れられるということは…」と闘志をみなぎらせた。準決に向けて改めて思うことは「勝ちにこだわる精神」と強調した。戦う前から負けるつもりなど毛頭ない。

「防府はウィナーズカップの時に、３日目からいい感じで走れたんです。３日目から、ね」

　３月に初出場だったＧⅡ（単発レース除く）で大暴れした記憶は新しい。２２歳の若獅子の動向に注目が集まる。アヤトは、やる男だ。