いわき平競輪ＧⅢ「開設７３周年記念　いわき金杯争奪戦」は２６日、２日目を行った。山口拳矢（２８＝岐阜）はＳ級Ｓ班初勝利、とはならなかったが、それでも赤パンレーサーが意地を見せた。

　二次予選の出番はなんと６Ｒ。Ｓ班は後半のレースに組まれることがほとんどだが、まさかの一発目。しかも絶好調の山田庸平ラインが１番人気という〝支線扱い〟だった。

「Ｓ班が５人いたので早い方（のレース）かなとは思いましたけどね。まあでも、どこでもいいんですが」と大人の対応も、やはり内心は面白くなかったはずだ。

　スタートけん制があり「一番イヤだった」前受けとなったが、二段駆けシフトの北勢を出してうまく中団を確保。「踏み出しで小松崎（大地）さんを超えられると思った」と先まくりで前団をのみ込み、皿屋豊とゴール前勝負に持ち込んだ。「きょう（２６日）は誕生日だったのに皿屋さんが忖度してくれなかった（笑い）」と抜かれて少し悔しそうにしていたが、それはご愛敬。

「自力を出せて勝ち上がれたのは良かった。ＳＳのプレッシャーは今のところそれほどありません。だいぶイメージも良くなってきたし、準決も自力を出して突破したい」

　準決でもＳ級Ｓ班らしい豪快な一撃を放つ！