別府競輪のナイターＧⅢ「開設７５周年記念　オランダ王国友好杯」は８日、最終日を行った。１２Ｒ決勝は守沢太志（３９＝秋田）が、番手有利に快勝。当地記念３回目、ＧⅢは一昨年１２月の当地以来、通算５回目の優勝を飾り、Ｖ賞金５６０万円を手にした。

　これまでの当地での活躍もあって「ものすごく応援してもらって、ありがたかった」とファンの後押しがあった。レースでは新山響平が問答無用の前受け突っ張り先行。「準決で抜けていなかったので」と不安もあったが、渾身の差しで北日本ワンツー決着を飾った。

　昨年、Ｓ班から陥落し「最近は成績も下がっていたので、こうして勝ててうれしいです」と素直に喜んだ。待ち望まれるのはＳ班復帰だが、謙遜の男は一歩一歩で「後半戦をしっかり戦っていけるように」。別府の神に愛された男の笑顔は、花火とともに夜空に輝き〝守沢太志〟の名前をもう一度、知らしめた。