玉野競輪ナイターＧⅡ「第２１回サマーナイトフェスティバル」は１９日、２日目を開催した。９Ｒ二次予選Ａでは、佐々木龍（３４＝神奈川）がしぶとい番手戦で２着。ケガからの復帰戦ながら準決へと進出した。

　最初の二次予選Ａとなった９Ｒは、３人が落車するアクシデント。その中で赤板ホーム過ぎから新山響平を叩き切った青野将大を追走し、佐々木悠葵のカマシには屈したものの、青野を残しつつ２着。２人で準決勝へ駒を進めた。

「青野君がしつこいくらいに行ってくれたし、ふだんから積極的なレースをしてくれている。そのおかげ」とパートナーを称えた佐々木。自身も「初日の１着で勢いに乗れたかな」とホッとした表情だ。

　６月岸和田ＧⅠの高松宮記念杯で落車し、今回が復帰戦。「思ったよりもダメージがあって、まともに練習できたのも直前になってくらい。正直不安があった」と話すが、それをカバーしたのは元トップレーサーの父・龍也氏のアドバイスだった。

「今の状態だし『勝つことよりもまず付いて行くこと。そこからできることを』と言ってもらって気持ちが軽くなった」。

　アクシデントのあったレースでも「何があるかわからないのが競輪だから、と言われている」。父の金言を胸に、準決勝もラインをしっかり追走しチャンスをつかむ。