玉野競輪ナイターＧⅡ「第２１回サマーナイトフェスティバル」（優勝賞金３１００万円・副賞含む）は２１日の最終日１２Ｒで決勝戦が行われ、４車結束した関東勢が別線を封じ、佐々木悠葵マークから飛び出した真杉匠（２６＝栃木）が突き抜けて優勝。昨年９月宇都宮共同通信社杯以来３回目のＧⅡ優勝を、大会連覇のオマケつきで決めた。なお、４日間の売上は８５億５４６２万５４００円と目標の７５億円を大きく上回った。

　究極のオールラウンダーが、その真価を存分に発揮。総合力を駆使して壮絶なデッドヒートを制した。最後は吉田拓矢との写真判定の末「微差」とまさに紙一重の攻防。「完全に抜かれたと思った。（ハンドルを）投げ勝ちましたね」と、激闘を制し、ひと息ついた。

　道中は瞬時の判断が冴えた。最終ホームから巻き返した太田を懸命に阻んだが、止められないとみるや、すかさず太田後位へスイッチした。もちろん３番手・吉田が太田マークの清水を執拗にけん制したことも大きくプラスした。「その場、その場の考えだった。出られてからも冷静に行けた。佐々木君らラインのおかげです」と、仲間たちとの結束力を強くアピールした。

賞金ボードを掲げる真杉匠

　これが意外にも今年初優勝。前半はＧⅢ開催でも準決で敗退するなど不本意な成績が続いたが、ようやく本来の力を発揮した。「けっこう遠ざかっていました。前半戦はふがいなかったし、後半戦は自分が引っ張っていきたい」と昨年９月の地元宇都宮ＧⅡ「共同通信社杯」以来となるＶに決意を新たにした。

　獲得賞金は１億１５００万円を超え、ランク３位に浮上。賞金面でのグランプリ出場は濃厚だが、浮かれることなく、さらなる高みを目指している。「自分も（タイトルを）取るつもり。その中で１人でも関東からグランプリに乗れるように」と吉田との関東シン・ゴールデンコンビの快進撃はまだまだ続く。