青森競輪「オッズパーク杯ミッドナイトＧIII」は２１日、最終日を行った。決勝は青野将大（３１＝神奈川）が北津留翼の先行を３番手まくりで沈めて優勝。ＧIII初制覇を果たした。８Ｒのガールズ決勝は柳原真緒（２９＝福井）が今年９回目の優勝を飾った。

　想定外の展開にも青野は冷静に対応し、絶好のチャンスをモノにした。周回で中団に位置した北津留翼が先に抑えに来る予想外の流れにも「いい位置だし落ち着いて」３番手を確保。最終ＨＳで内から上昇してきた岸田剛を封じ込めながら２角まくりで決着をつけた。

「脚を使っていなかったとはいえ、北津留さんをまくれるとは思っていなかった。（後ろの）山崎（芳仁）さんにはまくりでも抜かれると思っていたのでゴールまで必死。優勝は素直にうれしいです」

　南関の機動型として着実に力を付け、ＧIIIの勲章も手に入れた。さらなる飛躍が楽しみな一方、現実も冷静に受け止める。

「全プロ記念（武雄）に出られないからここを走っているという部分もある。まだＧＩで成績を求める力もないので１個１個、南関の先頭で頑張っていきたい」

　インタビューで感謝を伝えた師匠の小原太樹（３７＝神奈川）との鍛錬で、地に足を着けてステップアップを狙っていく。