京王閣競輪ナイターＦⅡ「東京スポーツ杯」が２３日に開幕。ガールズＧⅠ「女子オールスター競輪」（佐世保・８月７～９日）のドリームレースに選出された河内桜雪（２３＝群馬）が、初日５Ｒを走り終えて喜びを語った。

　ドリームレース出場は２年連続になるが、昨年は日野未来の引退によるファン投票８位からの繰り上がり。今年は投票６位での堂々の選出に「メッチャうれしい。自分が唯一出られるＧⅠなので」と笑顔が弾けた。

　昨年も「出場が決まって練習に実が入った」と話すように、ＧⅠ出場は大きなモチベーションだ。「パールカップを見てもタイムがすごい。男子選手と一緒に練習させてもらわないと。７月に（あっせんが）３本あるので、どうやって練習を入れていくかも考えないと」と、視線の先は１か月半先を見据えている。

　初日の予選１は林真奈美にきっちり続いて２着スタート。「相変わらず差し脚がない」と苦笑しつつも、位置取りの堅実さは見せ持ち味は発揮した。

「道中でムダ脚を使っている。そういう部分を少しでも修正できれば」

　吉報が届き、注目度も増した今節の決勝進出は最低限のノルマ。２日目（２４日）は６Ｒ予選２に登場する。