防府競輪ＦⅠ「第３０回山頭火賞争奪戦／ｔｙｓテレビ山口杯」は２３日、開幕する。主力は松山ＧⅠオールスターから転戦とあってハイレベルなレースが繰り広げられる。予選では地元ホープの角宗哉（２６＝山口）に注目したい。

　ジワジワと頭角を現している。昨年１０月に９連勝で特別昇級。今年３月静岡で初のＳ級決勝に進出すると、病気欠場を挟んで４月小松島、同月玉野と３場所連続で決勝に駒を進めた。６月に当地で行われたワールドシリーズの準決勝ではトゥルーマンに先着し決勝進出と波乱を演出した。「だいぶＳ級のレースに慣れて来たのがありますね」と冷静に分析する。

　普段は７車立てでＧⅢだと９車立てとレース形態も変わるが、前場所の小田原ＧⅢ初日は１着スタートを決めた。「７車と９車でどちらが合っているとか、そういうのはない」という。その小田原から「セッティングとかフォームをいじりつつ」今回に挑む。理由を聞くと「Ｓ級のスピードレースに対応できるようにですね」と話す。

　競走得点は現在１０２点。来々期の１班も手の届くところにあるが「そこは気にせず、最近成績がまとまってきたので続けられるように」。今回はワールドシリーズ以来の地元参戦。「地元だし、よりしっかり走りたいですね」と力を込めていた。