青森競輪ＧⅢ「開設７６周年みちのく記念競輪　善知鳥杯争奪戦」が３日、開幕する・グランプリ王者・郡司浩平（３５＝神奈川）が、苦しんでいる。

　前回の松山ＧⅠオールスターでは２日目のドリームレースで落車失格。やるせなさと悔しさだけが募った。「調子いい感じがあって周りも見えていたんですが…。技術が伴っていませんでした」。自身も左肩を打撲し「そこまでではなかった」というものの左半身の擦過傷の跡も生々しい。

　ただ、南関でただ一人のＳ級Ｓ班として立ち止まってはいられない。今開催後には１８日開幕の富山ＧⅡ共同通信社杯競輪、来月には弥彦ＧⅠ寬仁親王牌が控えている。前回からの中２０日で体を癒してから「１週間ぐらいですけど、しっかり練習はやってきた」と先も見据えて体に鞭を入れてきた。

　昨年末のＫＥＩＲＩＮグランプリを制してから優勝は８月の小田原記念の一度だけ。周囲の期待に応えられていない、もどかしさもあるだろう。その点で再浮上のキッカケをつかむのに当地はうってつけ。

　昨年大会の覇者でもあり「青森は走りやすいイメージがある」という。初日特選はライバル勢も強力だが、和田真久留の援護を背に嗅覚を研ぎ澄まして勝負どころで覇気を爆発させる。