四日市競輪ＧⅢ「開設７２周年記念　泗水杯争奪戦」は３日目の１１日、準決勝が行われ、決勝戦に臨む９人が出揃った。準決１１Ｒで２着とし、今回初のＧⅢ決勝進出を決めたのが栗田貴徳（４０＝愛媛）だ。「ラッキーボーイというには年齢が…」と苦笑いを見せながらも「２着でしょ？　びっくりして言葉が出なかった」と驚きを隠さなかった。

　今開催は兄弟子の橋本強（３８＝愛媛）と同時あっ旋。年齢は栗田の方が上だが、期は橋本が８９期で栗田が９３期。「年下だけど憧れの選手。（準決は）その選手と走れたのがうれしくて…」。兄弟子とワンツーを決め、ラインの先頭を託した小川真太郎（３１＝徳島）も３着で揃って準決をクリア。新田祐大（３７＝福島）や三谷竜生（３６＝奈良）、諸橋愛（４６＝新潟）というそうそうたる面々を打ち破った。

「３日間前が頑張ってくれたおかげだし、橋本君にフレームとかいろいろアドバイスももらえたおかげですね」と周囲に感謝した栗田。今開催のラッキーボーイは、決勝の舞台でも波乱を巻き起こすか。