取手競輪ＧⅢ「開設７５周年記念　水戸黄門賞」は１日、２日目を行った。地元からは９人が二次予選に進出したが、７～１０Ｒに登場した５人は全員が敗退。そんな嫌な流れを断ち切ったのは、２年前の当大会で３連勝の勝ち上がりを決めていた杉森輝大（４２＝茨城）だった。

　Ｓ班・真杉匠がロングスパートを敢行すると、楽々かわして白星ゲット。「前が頑張ってくれたおかげ」といつものように謙遜したが、差し目の２車単が３・６倍だったことが〝杉森のタテ脚ならすんなり回ってくればＳ班でも差せる〟と考えているファンが多いことの証だろう。

　一次予選はメインの１１Ｒに抜てきされるも、瓜生崇智に競り込まれ５着となってしまった。ファンの車券には貢献できなかったが「なんとかしのげた」とかろうじてながら勝ち上がりの権利は手にすると、二予の勝利につなげた。

「茨城は層が厚く（地元記念に）なかなか呼ばれない。今年チャンスをもらえたので生かせるように。脚の状態はいいし、地元記念ということで特別な思いで走れている」

　３日目（２日）の準決１１Ｒは佐々木悠葵の仕掛けに乗って、前回大会に続いてのファイナル進出を決める。