小倉競輪ＧＩ「第６７回競輪祭」は最終日の２４日、１２Ｒで決勝戦が行われ、阿部拓真（３５＝宮城）が優勝。賞金５０９０万円（副賞含む）を獲得するとともに「ＫＥＩＲＩＮグランプリ２０２５」（平塚・１２月３０日）の出場権を手にした。阿部はＧＩ初準決→初決勝→初優勝の快挙。３連単は５０４通りで最低人気の３５万９９０円と、今年最後のＧＩは大波乱決着で幕を閉じた。

　元祖ミスター競輪といえば宮城の大先輩・阿部道さん（２３期＝引退）だが、拓真が競輪の奥深さ、怖さを知らしめた。

「マジ？　これ！」

　競輪は何が起こるか分からない。９人の脚力、思惑、意地が織り交ざる究極の短編推理小説ともいえる。本人が「夢？」と話す結末が、緊張と興奮の小倉に、そして競輪の歴史に刻まれた。これが、競輪…。

「（吉田）拓矢にとにかく付いていって、荒井（崇博）さんが前に踏んだのでスイッチして。差せたのは、分かった」

　持ち味はタテヨコ柔軟に交えた走り。それが同期の番手回りでいかんなく発揮された。とはいえ、同県の和田圭は言う。「開催前は１班の勝負駆け、って言ってたんですよ！　アイツ」。今期は１回失格がある状態で、元々落車失格が多いタイプ。加えて「一年に１回肺炎になったりするんです」というアクシデンタルレーサーなのだ。

　その男が起こした競輪史に残る〝アクシデント〟といっては失礼だが、北日本の仲間はみんな目玉が飛び出そうな顔で囲んでいたもの。しかし、紛れもなくグランプリ出場が決まり、来年はＳ班として赤いパンツを穿いて戦う。

「何も考えられない。でも決まっちゃったんで頑張るしかない」

　１９８３年オールスターの菅田順和（３６期＝引退）さん以来の宮城県勢のＧＩ優勝。ＧＩ初決勝進出で大ホームランをかっ飛ばした男が、グランプリでも、その後も、ミステリアス競輪を演出していく。