別府競輪ナイターＧＩＩＩ「開設７５周年記念　オランダ王国友好杯」が５日に開幕し、２Ｒでは地元の甲斐俊祐（２６＝大分）が２着で二次予選へとコマを進めた。

　豊後の麒麟だ！　師匠は〝豊後の虎〟の異名をとる偉大なレーサー・小野俊之で「すべてレースを見てくださっていて、こうしたらいいよ、とかアドバイスをいただいています」と笑顔を見せる。闘魂そのものの走りで一世を風靡した師匠のためにも「結果を出して応えたい」と燃えている。

　一次予選２Ｒは「１Ｒで同期の一丸（尚伍）さんが１着だったので気合が入りました」と渾身のまくりを放ち瀬戸晋作と九州ワンツーを決めた。やはり別府記念は特別なもので「誘導とトークショーで来たことはあるんです。去年は誘導部屋から全レース見て、走りたいと思っていました」。阿部将大の優勝を目の当たりにして、心はたぎった。

　今年からＳ級に昇格し「最初は厳しい戦いでしたが、一歩ずつ、ですね」と成長している。記念は「二次予選をクリアしたことがないので」と突破を図る。師匠は虎、弟子は１８３センチの雄大な肉体を駆使する麒麟だ！　競輪界最強の座に君臨した師匠を追いかけ、普段は穏やか、レースは鬼となり攻め立てる。