立川競輪ＦⅠ「デイリースポーツ杯」が２日に開幕し、予選メインの１１Ｒでナショナルチームにも所属する中石湊（２０＝北海道）が人気に応えて１着発進した。

　Ｓ取りで１周回目の４角付近まで西田雅志、城幸弘と３車並走となるイレギュラーな事態にも「前が欲しかったけど危なかったので引きました」と柔軟に対応。「（中団の伊藤慶太郎が）先に仕掛けそうだったし、その上を行ければいいかな」と５番手で前団の動きを見極め、最終１センター付近で出切ると、そのまま番手の保科千春を引き連れて押し切った。

　まだＳ級に特昇して５場所目の中石だが、既に初のＧⅠとなるオールスター（函館、８月１２日開幕）への出場を記者推薦で決めている。ひのき舞台へ向けて箔をつける意味でも「ＦⅠ戦で勝てる選手になってオールスターに行きたい」との思いは強い。

　２日目（３日）の１２Ｒ準決は室井蓮太朗との二分戦になった。「脚の感じはいい。（不測の事態にも）動揺せずに落ち着いて仕掛けられれば」と戦える手応えはある。ホームバンクでのＧⅠ初挑戦に弾みをつけるためにも、一走たりともおろそかにはできない。