立川競輪場で１２月２８～３０日に開催される「ＫＥＩＲＩＮグランプリ２０２３」シリーズの共同記者会見が１９日、都内で行われた。３０日に優勝賞金１億３７００万円（副賞含む）をかけて争われる「ＫＥＩＲＩＮグランプリ２０２３」でピンクの８番車になった新山響平（３０＝青森）が、エロス発揮を誓った。

　車番が８番車と発表されると「８番車はピンクでかわいいし頑張りたい（笑い）」と稀代のモテ男らしく、妖艶な笑顔でほほ笑んだ。２年連続のグランプリ出場に余裕を見せつつ、もちろん熱い意気込みも語った。特に〝立川で〟の思いは、特別なものがあった。

「立川は毎年のように呼んでもらっていて、そのたびに（管理棟内に飾られている）ＧＰ優勝者の師匠の坂本勉さんのパネルを見て、いつか自分もここで優勝したいと思っていたので、立川で優勝できれば」

　１９９０年に敬愛する師匠がグランプリ優勝を果たした立川競輪場――。ついに、夢にまで見た舞台に立つ。