弥彦競輪ＧⅢ「開設７５周年記念　ふるさとカップ」が１０日に開幕。３年ぶりの開催となる〝弥彦記念〟に全国から強豪が集まり、４日間熱い戦いを繰り広げる。注目の新鋭・荒川達郎（２５＝埼玉）が一次予選６Ｒに登場する。

　１２３期の在所１位にして卒記チャンプが、ついにＳ級に舞台に上がってきた。「（上がってくるのは）自分でも遅かったと思います（苦笑）」と自覚するように、誘導妨害の失格などもあってやや出世が遅れたが、その分チャレンジ、Ａ級と実戦で長い距離を踏むなどしながら、着実に地力をつけてきた。

　肩書きや競技実績、さらに落ち着いた見た目からは〝お堅いエリート〟感が漂うが、実は中身は純朴な好青年。「一人暮らしなのでほぼ自炊しています。本当は自転車の練習より料理の方が好きで…（笑い）」と包み隠さず明かしてしまうような素直さと愛嬌があり、それでいて気づかいや気配りもよくできるため、先輩からも後輩からも慕われている人格者だ。

　脚力も人間性も折り紙付き。将来人気選手になる素質を秘めており、あとはこれから実績を積んでいくだけ。

〝１２３期は不作〟と巷で言われていたが、先日の小松島記念では同期の西田優大が記念Ｖを達成。１２３期のナンバーワンは「僕の１位は名ばかりですから（笑い）」と謙遜したが、同期の活躍は間違いなく刺激になっている。まずはＳ級初戦で大きく名前を売り込むつもりだ。