大宮競輪Ｓ級シリーズが２５日に開幕した。競輪祭でアッと驚くＶを飾った阿部拓真の唯一の愛弟子である木村佑来（２４＝宮城）は、師匠のＧⅠ制覇に大興奮だったようだ。

　師匠が出場した競輪祭の決勝（２４日夜）は大宮の宿舎で観戦していたという。

「すごく感じが良さそうだったし、もしかしたら表彰台はあるんじゃないかって期待しながら見ていました。そうしたら優勝で…。同じ練習グループの上遠野拓馬さんと一緒だったんですけど、２人でめっちゃ盛り上がりました。本当にすごすぎますよね！」

　師匠のＧⅠ初Ｖに感化され、気持ちを高めて臨んだ大宮初日の予選１１Ｒは、大型ルーキー市田龍生都との２回目の対戦。「脚力ではどうやっても敵わないけど、やれることをやって、せめてもの抵抗はしようと思った」と突っ張り先行で市田を苦しめた。

「あれで残れればよかったけど、ダメでした。脚力不足です」と６着に沈み悔しがったが、意地は見せた。

　これからは〝ＳＳの弟子〟という看板を背負うことになる。「〝師匠はすごいのに弟子はしょうもないやつ〟とか、言われないようにしないとですね（笑い）。師匠のためにも変なレースはできない。緊張もするけど、偉大な師匠に少しでも近づけるように。もっと上のクラスで先行で戦えるような選手を目指して頑張っていきたい」と決意した。

　２６日の７Ｒ一般戦は人気の中心に推されそうな構成。気持ちを切り替えて〝Ｓ班の弟子〟が今度こそ結果を出す。