大垣競輪のＧⅢ「開設７３周年記念　水都大垣杯」は１日、２日目を開催。ここ大垣バンクに特別な思い入れがある吉田有希（２４＝茨城）は二予８Ｒで３着に食い込み、無事準決にコマを進めた。

　二予の吉田は村田祐樹に執ようにフタをされる苦しい展開で、７番手から踏み上げたが３着が精いっぱい。中団まくりでこのレースを制した清水裕友が「恵まれた」と話したように、格上にすんなり中団を明け渡す格好になり「村田さんはどういう意図だったのか…。後ろの先輩に申し訳なかった」とレース後は憮然としていたが、坂井洋が４着で準決進出が決まると「坂井さんは４着でしたか？　５着だと思ってました。うわ～、マジでよかった～」とようやく笑顔。

　そして「サドルが１ミリ下がっていたので修正したら出が良くなった。伸びないところを踏んで３着までいけたし、先行できていたら面白かったかも」と饒舌になり、感触の良さをアツく語った。

　ここ大垣はガールズレーサーの妻・増田夕華（２５＝岐阜）のホームバンクで「練習でも使わせてもらっている」と愛着がある。「二次予選はヤジの方が多かった（苦笑）」ようだが、初日から「ユウキ～」と多くの声援が飛んでおり、地元のファンは「大垣の吉田有希」と認知している。

　準決１０Ｒは先行一車ともいえる構成でチャンスは十分。先に勝ち上がりを決めて、準決１１Ｒを突破してくであろう純地元勢と、決勝で真っ向勝負を演じる。