大垣競輪ＧⅢ「開設７３周年記念　水都大垣杯」は３日、最終日を行い、菅田壱道（３９＝宮城）が１２Ｒ決勝を制して２０２２年７月の福井記念以来となる通算５度目のＧⅢ制覇を飾った。２着は古性優作、３着は清水裕友だった。

　勝負を決めたのは最終ホーム過ぎでの決断だった。自力戦を志願した小松崎大地が赤板から抑え先行する形となり、前受けからズル引きした地元勢が鐘３角で反撃。４番手に付けていた古性が志田龍星に合わせながら北２車を叩いた場面だ。

「小松崎さんの頑張りを無駄にするわけにはいかない」と腹をくくり、続けてきた郡司浩平を張りながら古性にスイッチ。「ハマってからは余裕もあったし、優勝を取りにいった」。追加で参戦の今開催を最高の形で締めくくった。

　同県の後輩、阿部拓真が昨年１１月の小倉ＧⅠ競輪祭を制してＳ班の仲間入り。菅田にも期するものがある。「拓真と若手を引っ張って、自分も含めてタイトルホルダーを出せたら」。今年のＫＥＩＲＩＮグランプリの舞台はいわき平。進む道は〝壱つ〟だ。