開設７３周年記念熊本競輪ＧⅢ「火の国杯争奪戦」ｉｎ久留米は６日、福岡県・久留米競輪場で開幕する。２０１４年４月の熊本地震で損傷し、休催が続いていた熊本競輪場も来年６月の再開が決まり、久留米では最後となる「熊本記念」。最高位のＳ班は古性優作（３２＝大阪）、松浦悠士（３２＝広島）、郡司浩平（３３＝神奈川）、守沢太志（３８＝秋田）、新山響平（２９＝青森）の５人の超豪華版。多忙なスケジュールをこなしている新山の現状はどうなのか。

　入魂の地元青森ＧⅡ共同通信社杯は無念の準優勝に終わった。全身全霊をかけた大会だっただけに、終わった後は疲労困ぱい。しばし、休みを入れようとしたが追加オファーのあった豊橋記念を引き受けた。「休んだら（青森まで上げていた）気持ちが切れてしまうと思ったので…。もちろん、賞金の面が気になるっていうのもあります」と豊橋では素直に胸中を明かしていた。

　その豊橋を決勝８着で終えると、中３日で当開催を迎えた。が、前検前日（４日）には北日本の地区プロに出場しており実質、休みはゼロ。だが。気持ちを振り絞り「（賞金ランキングで９位は）焦りはないです。むしろ、９位にいられると思っていなかったので。残り１、２か月ですし、年末のグランプリを視野に入れて戦います」と連戦にも動じず、いつものプレーでバンクを席巻する。