松阪競輪ＦⅠナイター「究極ブランドまつぶた杯　四五百賞　中京スポーツ賞」が１日に開幕。菅田壱道（３７＝宮城）、山田英明（４０＝佐賀）、岩津裕介（４１＝岡山）といった実力者や地元の谷口遼平（２９＝三重）がシリーズを盛り上げていくが、注目したいのは１１Ｒに登場する土屋裕二（４７＝静岡）だ。

　土屋は４月の武雄記念３日目に落車（滑入）し顔面を強打。救急搬送されるもしばらく意識がなく、一時は生死の境をさまよった。一命を取り留めると１０月の大宮からカムバック。今シリーズは復帰４場所目となる。

「今は本当に生きているだけで幸せだなって。正直、調子はまだまだ（良くなるまで）時間がかかりそう。でも悔しさだったりとか、少しずついろいろなことを思い出してきているので。競輪選手は最高の仕事だと思っているし、１日でも長く現役を続けられるように、ひとつずつやっていくつもりです」と復活ロードを歩み始めた。

　大ケガを負ったからこそ分かったこともあったようで「それをみんなに伝えていくのが自分の役割だと思っています」と、今は様々な選手に安全面についてアドバイスを送っている。

「〝こういう時はこうした方が良いよ〟とか〝この場合はこっちがいいよ〟とか。みんなの命を守るために、自分なりに思ったことは伝えるようにしています」

　初日は位置がなく単騎の競走になる。「点数がないから厳しい番組になるのは仕方ない。でもベストを尽くしてなんとか頑張りますよ」。走れる喜びを感じながら、ひとつでも上の着を目指していく。

エトキ＝一命を取り留めて復帰を果たした土屋裕二