別府競輪ＧⅢ「開設７３周年記念　オランダ王国友好杯」が７日に幕を開ける。暮れの大一番、立川「ＫＥＩＲＩＮグランプリ２０２３」出場を控える松浦悠士を筆頭に新田祐大、守沢太志、浅井康太ら豪華メンバーが顔を揃え、沸き立つ熱戦を繰り広げる。中でも注目を集めるのはモリサワだ。

　３年間務めてきたＳ班からの陥落が決まり「今回からは黒のパンツで走ります」とＳＳの証である赤いレーサーパンツとはひとまずお別れ…、計り知れない重圧から解放されて「楽になりました（笑い）」と本音をポロリとこぼしたのは、大いなる早とちりだった。

　Ｓ班の期間中は赤パン着用が義務付けられており、Ｓ班としてのあっせんまでそのシンボルを身に着けて戦う。前検日の昼の時点ではそれを知らずに、初日のレースから脱ぐつもりだったのだ…。

　ただし精神面は「（Ｓ班は）もう大丈夫です。ハッハハハハァ～。戻れるような実力もないですし、いろいろと大変なので（笑い）。これからは〝普通に〟頑張ります」とＳ班復帰には前のめりではなく、あくまでも１人のＳ１選手として、活躍していく気構えだ。

　そうはいっても競輪祭で見せた豪脚は好調時を彷彿させる。「普通の選手ですし人気にはならないでほしいけど…（笑い）。でも別府は２年前の記念を優勝しているし今年のウィナーズカップも決勝３着と相性も成績もいい。連覇って言っていいのか分からないけど、今年も狙いたいし頑張る」と最後は前向きな言葉で締めた。