今年２月のＧⅠ全日本選抜競輪（岐阜）を制した郡司浩平（３３＝神奈川）が２４日、川崎競輪場で同日に開幕したナイターＦⅡの１Ｒ前に優勝報告会を行い、集まった約３００人のファンを目の当たりにして「こんなに集まっていただいてうれしい」と目じりを下げた。

　喜びもひとしおだったようだ。全日本選抜Ｖは３年ぶり２度目で前回はホームの川崎が舞台だったが、コロナ禍の中での開催で無観客だった。勝ったうれしさは同じでも「前回は声援がなく、寂しさもあった。今回はたくさんの声援をもらって力になった」と実感を込めた。

　４年間守り続けたＳ班から陥落して臨んだ今年１発目のＧⅠで、早々と返り咲きを決めた。しかし「すぐに赤いパンツをはけるわけじゃない。Ｓ級１班としてＳ班の選手たちに挑戦者の気持ちで挑む」と慢心はない。

　２０２４年の戦いは、まだ序盤戦だ。神奈川の若大将は「神奈川には力のある選手も多いし、底上げしていけたら」と先を見据え「皆さんの前で（優勝）報告できることは励みになる」と、改めて今後のＧⅠ戦線での奮闘を誓った。