令和６年能登半島地震復興支援競輪として行われている高知競輪の大阪・関西万博協賛ＧⅢ「開設７４周年記念　よさこい賞争覇戦」は２日目の１２日、二次予選が行われ、佐々木豪（２８＝愛媛）は１着でセミファイナル進出を決めた。

　機動力の違いを見せつけて別線を圧倒した二次予選は、傍から見れば完勝だったが、本人は何度も首をかしげていた。

「（上がりタイム）１４秒１じゃ全然っすね…」

　前回の３月取手ＧⅡウィナーズカップで落車し、エースフレームが破損。「体よりフレームが壊れたのが痛かった。共同（通信社杯）で決勝に乗れた時もこれだったし。新車をつくっては結局これに戻して、って、なんだかんだ１年半以上は使っていたので…」

　そのエース機は特殊な形状をしていたようで「乗り方や踏み方も、そのフレームに合わせていたので。今の物とは全然違うし、なかなか慣れない。いや～、ムズいっすね」と頭をかいた。それでも「同じフレームをつくるのはムリなので、これからは（自転車に自分が）合わせていくしかない」と前を向く。

「今のフレームの方が、競輪はしやすいかな。位置取りだったり、長い距離を踏むのには合っていると思う」と特性は把握できている。ニューフレームの長所を生かしつつ「中途半端にならないように！」との言葉通り思い切った仕掛けで、難局の準決も突破してみせる。