福井競輪の令和６年能登半島地震復興支援ＧⅢ「開設７４周年記念」（不死鳥杯）が２０日に開幕し、８Ｒの一次予選では脇本勇希（２５＝福井）の先行に乗った清水剛志（３３＝福井）が白星スタートに成功。脇本も３着に粘って地元記念の初日をそろって突破した。

　戦前は不安そうにしていた脇本だったが、抜群のタイミングでカマすと別線をあっという間にのみ込み、近畿ライン上位独占に貢献。「ホームカマシで３着というのはあまり良くないけど、３番手が自力（選手の稲毛健太）だったので。感触は悪くなかったし素直に初日クリアできたことを喜んで、また２日目から頑張りたいです」と語った。

　地元記念は４年連続の参戦、協賛ＧⅢを入れれば５回目の地元ＧⅢ戦だが、まだ決勝の舞台を踏めていない。地元ＧⅢ優出、そして念願の兄弟連係を目指して「一戦一戦、ベストを尽くしていきます」と言葉に力を込めた。

　絶好展開をモノにした清水は「前回過失走行（で失格）していたので、道中、大げさに反応しすぎてしまった。それに脇本君を２着に残せず技術不足でした」とまずは反省の弁。ただ「前回のケガは小指をかすっただけだったし脚も問題ないです」と万全の状態で地元記念を迎えている。

　２日目（２１日）の二次予選は脇本は７Ｒで土生敦弘（２５＝大阪）の番手回り。清水は６Ｒにスタンバイ。「やれることを精いっぱいやる」と口をそろえた２人が準決のキップをつかみ取りに行く。