今年２月の岐阜ＧⅠ「全日本選抜競輪」を制した郡司浩平（３４＝神奈川）の「優勝祝勝会」が８日、横浜市内のホテルで行われ、神奈川の高木隆弘支部長、川崎市経済産業局の久万竜司局長、ＪＫＡの木戸寛会長やファンら関係者約１５０人が集まり、祝福した。

　昨年限りで４年間守り続けてきたＳ級Ｓ班の地位を失うも、一番乗りで年末の「ＫＥＩＲＩＮグランプリ２０２４」への出場と来年のＳ班復帰を決めた。それでも満足することなくＦⅠ戦にも参戦。１月川崎と８月小田原でＧⅢを制し、ＦⅠ戦も含めれば今年６Ｖと高いレベルで強さを維持している。

　２０１７年にＧⅡウィナーズカップを制した際の祝勝会では、余興でブリーフ１枚になるはっちゃけぶりだったが「置かれた立場と環境が変わった」と〝裸芸〟を封印。３４歳となった若大将は、全日本選抜の賞金の一部を５０万円分の図書カードとして川崎市に寄付するなど、バンク外での成長もうかがわせた。

　次走は１７日開幕の弥彦ＧⅠ寬仁親王牌。１１月には平塚ＦⅠから小倉ＧⅠ競輪祭へと向かう。「これからの競輪人生で残り何走できるのか分かりませんが、感謝の気持ちを表せるレースをしたい」。年末に控えるＧＰに向け、立ち止まってはいられない。