福井競輪ＧⅡ「第４１回共同通信社杯競輪」は１５日、最終日を行った。乱戦となった１１Ｒ決勝は南修二（４４＝大阪）が鋭く抜け出してビッグレース初Ｖを飾り、優勝賞金３０９０万円を手にした。２着は寺崎浩平、３着は三谷将太だった。

「近畿の競輪が好きなんで。自分はまだまだですが、受け継いでいけるように」

　闘争の歴史が南の肉体ににじむ。ラインのために、やれることはすべてやり尽くす。そんな男に４４歳でのビッグレース初優勝という栄誉が訪れた。

　しかし「映像を見てないですけど、待てなかったので踏ませてもらった」と古性優作の内を踏んだシーンが脳裏を満たす。確かな１着ゴールであっても「レース内容のことを考えてゴールした感じです」と喜びばかりではなかった。

　決勝は近畿５車、古性には福井勢と別線自力の考えもあったが「各々やってきたレースもありますし（寺崎浩平の番手は）簡単に回れる場所ではないと話した中でこの並びになりました」と結束して勝負。近畿全員にチャンスのある走りを寺崎が演出して、５人でレースを支配した。

　３０９０万円という優勝賞金を手にし、初のグランプリ出場に大きく前進となった。それでも「まだＧⅠが２つ残っているので」と口元を引き締め、最年長のビッグレース優勝者が松本整氏の４５歳と知ると「そこをひとつの目標にして頑張りたい」と明確に語った。

　８８期の同期はＧⅠ覇者も数多く「自分は競輪学校（現養成所）の頃から弱かった。周りがみんな強くて学ばせてもらうことが多く、今がある」と追いかけてきた。

　今の力、近畿の勢いがあれば、ＧⅠ優勝は目の前にあると言っていい。