こんにちは、東スポ競輪アンバサダーの太田理恵です！

　先日行われた岐阜記念（４～７日）は清水裕友（３０＝山口）選手が優勝しました。決勝は前を任せた犬伏湧也（３０＝徳島）選手がホームで仕掛けると、最後は清水選手がチョイ差し。Ｓ級Ｓ班コンビによるワンツーとなりました。

　ただ、このシリーズで特に印象的だったのは嘉永泰斗（２７＝熊本）選手の強さです。初日特選では打鐘から先行した犬伏選手を、単騎で最後方からまくって１着。９車立てでしかもタテ長の展開を最後方からまくるというのは、なかなかできるものではないと思います。

　このレースで改めて嘉永選手の強さを感じました。嘉永選手の近況の充実ぶりは目を見張るものがあり、岐阜記念の前に行われた川崎ＦⅠ（８月２８～３０日）初日特選ではイン粘りで松井宏佑（３２＝神奈川）選手の番手を奪い、直線抜け出して１着。決勝も脚を使いながら３番手を確保すると最後は中割りで突き抜けて完全優勝を決めました。先行力はもちろん、自在性にも磨きがかかった嘉永選手。１０月には京王閣記念、寬仁親王牌が控えており、活躍が期待できそうです。

　また、近況では松谷秀幸（４２＝神奈川）選手のタテ脚もかなり魅力的です。７月のいわき平ＦⅠの初日特選では２センターで最後方と苦しい展開も、最後は外を伸びて突き抜けての１着。決勝も直線を鋭く伸び優勝しました。

　続く玉野ＧⅡサマーナイトフェスティバルでも、準決勝は直線で落車があったとはいえ最後方からコースを縫って２着まで突っ込み優出に成功。決勝も最終バック７番手と苦しい位置でしたが最後は３着まで追い込んできました。現在は賞金ランキングでボーダーよりやや下の位置ですが、今後の活躍次第では初のＧＰ出場もまだまだ狙える範囲です。車券的にも前が不発でも伸びてくるので、別線との組み合わせ決着になることも多く、高配当もよく提供しているのでぜひ注目してみてください。

　最後にＡ級からは小川将二郎（２３＝徳島）選手のタテ脚に注目しています。近況では熊本、西武園と連続で優勝をしていて、今年は決勝を外したのは３回のみと、安定した成績を収めています。熊本の決勝では、好位置を取っても先に仕掛けていたように、調子がいいだけではなく積極性も素晴らしいと思います。１０月には地元戦の小松島（２７～２９日）にも出場予定なのでぜひチェックしてみてください。

　☆おおた・りえ　１９９２年６月２２日東京都生まれ、東京大学大学院卒、ミス・ワールド２０１４日本大会審査員特別賞、同大会２０１５実行委員長賞受賞、同大会２０２０日本伝統文化賞。